Fantômes, superstitions, légendes,

hantises, ragots...

Des ossements sont découverts à côté d'une maison hantée du petit village de Berge-aux-Ronds, sur les bords du Grand Fleuve, entre l'Île des Morts debout et la Pointe-aux-Forbans.

Fantômes, superstitions, légendes, hantises, ragots de toutes sortes sont le lot du quotidien des Bergerons. Car c'est ainsi  qu'on nomme les habitants de ce coin de pays perdu.

Rapines, vols, menaces, enlèvement et séquestration, contrebande  et manigances sont le mode de vie de la bande à LaTerreur. Car  c'est ainsi qu'on surnomme le maître des lieux.

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Prélude

Si vous prenez le bateau-mouche pour une excursion sur le Grand Fleuve, entre l’île des Morts debout et l’île aux Vaches, juste après la Baie des Tournedos, on aperçoit le village de Berge-aux-Ronds.

Il y a un siècle à peine, des troupeaux de bovins allaient paître là où on ne rencontre plus que sable et galets. Sur cette berge, juste devant le village, surgissent trois gros rochers ronds, grugés par l’érosion. D’où le nom du dit village.

Peu de touristes visitaient jadis ce coin de pays perdu. Seuls quelques artistes, amoureux de paysages pittoresques, y faisaient escale pendant les beaux jours de l’été. Aujourd’hui, des hôtels et des auberges, des villas et des chalets, des restaurants et des boutiques ont envahi le décor. Le bateau-mouche y fait escale. Des milliers de villégiateurs et de touristes prennent d’assaut ce petit village paisible et ont complètement chambardé la vie des Bergerons.

Car c’est ainsi qu’on nomme les habitants de ce minuscule village de la côte nord du Grand Fleuve.

C’est là que s’est passé le drame que je vais vous raconter.
 

Extrait du premier chapitre

Un peu à l’écart du port de pêche, si on peut appeler ainsi un simple quai en béton où les barques sont amarrées, se dresse une jolie maison que les superstitieux Bergeron disaient hantée. Jadis, nul n’aurait osé s’aventurer dans ses parages la nuit et, même en plein jour, les femmes pressaient le pas en longeant la haie de cèdres qui l’entourait.

Cette habitation n’a pourtant rien d’exceptionnel, si ce n’est qu’elle est très ancienne et qu’elle a des lucarnes, fait assez inusité dans cette région. Construite au milieu du siècle dernier par un riche industriel américain, elle servait de résidence secondaire durant les beaux jours de l’été. À la mort de son propriétaire, cette maison avait été vendue puis restaurée. Elle est restée inhabitée durant de longues années, compte tenu des ragots qui en éloignaient les potentiels acquéreurs. Aucun Bergeron ne l’avait habitée, ça c’est certain.

Un jour cependant, un jeune peintre français, Gabriel Noiselet, captivé par la beauté du paysage, l’avait achetée, pour une bouchée de pain, disait-on, et s’y était installé. Seul et heureux de l’être.
Mais sa quiétude avait été de courte durée, troublée par des phénomènes qui laissaient perplexes. Des bruits insolites se faisaient entendre la nuit, sans qu’il pût en déterminer la cause.

Un soir, environ une semaine après son arrivée, vers les onze heures, Gabriel Noiselet roupillait dans sa chambre à l’étage supérieur. Soudain un bruit sourd de fit entendre, comme une porte qu’on ferme. Puis des coups sur le mur à gauche de son lit. Comme si quelqu’un frappait avec son poing. Il s’était levé et était sorti en trombe de sa chambre pour voir de quoi il s’agissait. Absolument rien d’anormal dans la maison.

Pendant la semaine suivante, à intervalles réguliers, des bruits de porte qu’on ferme et de coups sur les murs avaient retenti. Inquiet, il en avait parlé aux voisins et aux villageois qui, curieusement, avaient ri.

- Elle est hantée, cette maison, qu’on disait.

Il a donc consulté la police locale qui lui a conseillé de voir un psychiatre.

Mais les bruits n’ont pas cessé pour autant. Il a donc fait appel aux Mesures d’urgences. Des inspecteurs, des géologues, des spécialistes d’Environnement Canada et de Gaz Métropolitain sont venus avec des appareils sophistiqués. Selon une hypothèse émise par ces hommes de science, des émanations de gaz provenant du sol asséché par la canicule auraient été responsables de déplacements d’air dans les murs. A l’aide de détecteurs ultrasensibles, ils auraient réussi à déceler une présence gazeuse dans la cave de la maison. Ils n’avaient cependant pas pu l’identifier, n’ayant pas en leur possession l’appareil permettant d’en recueillir des échantillons. Ils étaient donc revenus le lendemain, mais ce sont les gaz qui n’étaient pas au rendez-vous.

- Une bonne pluie devrait corriger cette situation désagréable, lui avait-on dit pour le rassurer.

La nouvelle s’était répandue comme une traînée de poudre. Durant la semaine suivante, cette maison à lucarnes de Berge-aux-Ronds avait attiré plus d’un curieux. Parmi ces visiteurs non désirés, plusieurs adeptes d’ésotérisme et de sciences occultes, persuadés d’avoir affaire à une histoire de fantôme ou de poltergeist, s’étaient pointés pour tenter de communiquer avec cet esprit. Il y en a même un qui a cogné du morse sur le mur pour établir un contact. Un prêtre est venu avec de l’eau bénite. Rien n’y fit.

Découragé, il avait alors fait appel à son ami Georges Martimbault, un journaliste-enquêteur à la retraite de Montréal. Fin limier, perspicace et investigateur hors pair, il aurait tôt fait d’élucider ce mystère. Il était arrivé à Berge-aux-Ronds, auprès de son ami, en automobile de location. En pleine saison touristique.

* * *

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